Un Adiós a Akira Toriyama – Reflexiones desde el Exterior de Bird Studio
Akira Toriyama, creador de «Dragon Ball» y «Dr. Slump» y diseñador de los personajes de «Dragon Quest», murió el 1 de marzo de 2024 a los 68 años por un hematoma subdural agudo. Su agencia, Bird Studio, lo anunció el 8 de marzo. Dibujó manga durante más de cuatro décadas y su trabajo moldeó la infancia de varias generaciones dentro y fuera de Japón. Este artículo repasa quién fue, qué dejó y por qué su huella sigue viva.
¿Quién fue Akira Toriyama?
Akira Toriyama nació el 5 de abril de 1955 en Kiyosu, una localidad de la prefectura de Aichi, en el área metropolitana de Nagoya, donde vivió y trabajó toda su vida. Empezó publicando en la revista «Weekly Shōnen Jump» a finales de los años setenta y saltó a la fama con «Dr. Slump» (1980), una comedia protagonizada por la androide Arale Norimaki que ganó el Premio Shogakukan de Manga en 1981.
En 1983 fundó su propio estudio, Bird Studio, un guiño a su apellido: tori significa "pájaro" en japonés. Desde ahí dio forma a «Dragon Ball», serializada en «Weekly Shōnen Jump» entre 1984 y 1995, la obra que lo convirtió en una de las figuras más influyentes de la historia del manga.
Su estilo de dibujo, limpio y reconocible, y su talento para el diseño de personajes y máquinas lo llevaron más allá del papel: fue el responsable del aspecto visual de la saga de videojuegos «Dragon Quest» desde el primer título, en 1986, y del juego «Chrono Trigger» (1995).
| Obra | Año | Papel de Toriyama |
|---|---|---|
| Dr. Slump | 1980-1984 | Autor (manga) |
| Dragon Ball | 1984-1995 | Autor (manga) |
| Dragon Quest | desde 1986 | Diseño de personajes y monstruos |
| Chrono Trigger | 1995 | Diseño de personajes |
| Sand Land | 2000 | Autor (manga) |
Fechas según los registros editoriales de Shueisha y Square Enix.
¿De qué murió Akira Toriyama y cuándo?
Toriyama falleció el 1 de marzo de 2024, a los 68 años, a causa de un hematoma subdural agudo, una acumulación de sangre entre el cráneo y el cerebro. La noticia no se hizo pública de inmediato: Bird Studio la comunicó una semana después, el 8 de marzo de 2024, mediante un comunicado oficial.
¿Por qué se anunció su muerte una semana después?
El retraso fue una decisión deliberada de su familia y su estudio. El comunicado explicó que el funeral se celebró solo con sus allegados más cercanos y pidió respeto a la privacidad de la familia. En la práctica, eso permitió una despedida íntima sin las aglomeraciones que habría provocado una figura de su talla. Cuando la noticia se difundió, la reacción fue inmediata y masiva en redes sociales de todo el mundo.
¿Qué dijeron sus colegas sobre Toriyama?
La muerte de Toriyama conmocionó tanto a sus seguidores como a quienes trabajaron a su lado. Voces de la industria del manga, el anime y los videojuegos compartieron sus recuerdos. Estos son algunos de los homenajes más citados.
Masako Nozawa, la voz de Son Goku
Masako Nozawa, la actriz de doblaje que pone voz a Son Goku en el anime de «Dragon Ball», expresó su dolor a través de su agencia:
«No quiero creerlo. No quiero pensarlo. Mi mente está vacía. Sin embargo, cada vez que nos encontrábamos, recuerdo las palabras del señor Toriyama diciéndome "Por favor, cuida de Goku". Me hace sentir que puedo seguir estando al lado de Goku hasta que mi vida termine. Señor Toriyama, por favor, cuídanos desde el cielo. Espero que tu viaje sea tranquilo».
Mami Koyama, la voz de Arale Norimaki
Mami Koyama, que dio voz a Arale en «Dr. Slump», también compartió su luto:
«Nuestra relación comenzó con "Dr. Slump Arale-chan". El señor Toriyama, que rara vez aparecía en los medios, siempre apoyaba mi programa de radio y mis conciertos en vivo como invitado. Para mí, era como otro "Doctor Senbei". El inmenso legado de amor, sueños y fuerza que ha dejado al mundo es indescriptiblemente grande. Con profundo agradecimiento y sincero pésame, rezo por su descanso eterno».
Yuji Horii, creador de «Dragon Quest»
Yuji Horii, diseñador de la saga de videojuegos «Dragon Quest», para la que Toriyama dibujó personajes y monstruos desde 1986, expresó su incredulidad:
«La noticia del fallecimiento de Toriyama-san es increíblemente repentina y todavía no puedo creerlo. Lo conocí cuando era escritor para "Shōnen Jump", y gracias a la recomendación del editor Torishima-san, le pedí que hiciera las ilustraciones para "Dragon Quest". A lo largo de más de 37 años ha diseñado innumerables personajes y monstruos encantadores para nosotros. La historia de "Dragon Quest" ha sido inseparable de sus diseños. Es una pena indescriptible. Realmente, es una gran pérdida».
Eiichirō Oda, autor de «One Piece»
Eiichirō Oda, creador de «One Piece», escribió uno de los homenajes más emotivos:
«Es demasiado pronto. El vacío que deja es demasiado grande. Pensar que nunca volveremos a encontrarnos me llena de tristeza. Desde niño, admiraba demasiado a Toriyama-san. Recuerdo claramente el día en que me llamó por mi nombre por primera vez. Tomó el relevo en una era donde leer manga te hacía "tonto" y creó una en la que tanto adultos como niños disfrutan leyéndolos.
Nos mostró que el manga puede llevarnos a mundos de ensueño y abrirnos puertas a lo inimaginable. Su presencia era como la de un gran árbol para nosotros, mangakas de su generación. Con el máximo respeto y gratitud hacia su vasto mundo creativo, rezo por su descanso eterno. Espero que el cielo sea tan alegre como el mundo que imaginó».
Masashi Kishimoto, autor de «NARUTO»
Masashi Kishimoto, creador de «NARUTO», recordó cuánto le marcó la obra de Toriyama:
«Crecí con "Dr. Slump" y "Dragon Ball". Estas obras fueron como un salvavidas para mí, un chico de campo sin nada más. Cuando "Dragon Ball" terminó, me sentí perdido. Pero eso me hizo darme cuenta de su grandeza y me inspiró a seguir sus pasos. Para mí, fue un verdadero dios del manga. Toriyama Akira-sensei, gracias por todos los maravillosos mangas que nos has dado. A la familia que ha dejado atrás, por favor, cuídense. Rezo por su descanso eterno».
¿Por qué Dragon Ball marcó a tantas generaciones?
«Dragon Ball» no fue solo un manga de éxito: redefinió el género de acción y aventura y popularizó el manga japonés en todo el mundo. Su fórmula —torneos de artes marciales, transformaciones cada vez más poderosas y un humor que convive con la épica— inspiró directamente a autores como Oda (One Piece) o Kishimoto (NARUTO), que se reconocen "hijos de Dragon Ball".
En América Latina y España el impacto fue enorme gracias a su llegada a la televisión en los años noventa, una época en la que el anime explotó fuera de Japón. Para entender ese fenómeno ayuda repasar cómo era el Japón de los 90 y por qué el anime sigue tan vivo entre los jóvenes japoneses. Si te interesa el legado de Oda, también puedes leer sobre los giros recientes de One Piece.
Un recorrido por el exterior de Bird Studio en Nagoya
Durante los ocho años que viví en Japón tuve la oportunidad de acercarme al exterior de Bird Studio, en el área de Nagoya, junto a un buen amigo. No se trata de un museo ni de un lugar abierto al público: es propiedad privada, así que la visita se limita a contemplar el entorno desde la calle, con el respeto que merece un espacio personal.
Aun así, estar frente al edificio donde nacieron «Dragon Ball» y «Dr. Slump» fue emocionante para cualquiera que creciera con esas historias. Observar la fachada, las puertas y el barrio tranquilo de los alrededores invita a imaginar el día a día del autor lejos de los focos.
Un café frente al estudio que definió una infancia
Con un café sacado de una máquina expendedora japonesa, dedicamos un buen rato a hablar de lo que aquellas obras significaron para nosotros. El edificio, de líneas sobrias, no grita su importancia: la lleva por dentro. Para dos personas que crecieron viendo «Dragon Ball», fue un momento de conexión con la mente que imaginó esos mundos.
Si planeas un viaje a la zona, conviene recordar que Nagoya está muy bien comunicada y que la región de Chūbu tiene paradas con mucho encanto cerca, como Hida-Furukawa, el pueblo de "Kimi no Na wa". Para moverte por el país sin sustos ayuda repasar nuestra guía completa de transporte en Japón.
El legado que sobrevive a su autor
La obra de Toriyama no se detuvo con su muerte. Bird Studio siguió adelante con proyectos que él mismo había impulsado, como la serie de anime «Dragon Ball Daima», estrenada en Japón en octubre de 2024, en cuyo desarrollo el autor participó antes de fallecer. «Dragon Ball» continúa generando manga, anime, videojuegos y merchandising, lo que mantiene la franquicia entre las más rentables del mundo.
Más allá de las cifras, el verdadero legado de Akira Toriyama está en haber demostrado que el manga podía ser arte popular sin perder profundidad ni alegría. Sus personajes siguen presentándose a nuevas generaciones que descubren a Goku, Arale o los héroes de «Dragon Quest» por primera vez. Esa es, quizá, la mejor forma de seguir vivo.
Preguntas frecuentes
¿Cuándo murió Akira Toriyama y a qué edad?
Akira Toriyama murió el 1 de marzo de 2024 a los 68 años. Había nacido el 5 de abril de 1955 en Kiyosu, prefectura de Aichi, en el área de Nagoya. Su estudio, Bird Studio, anunció el fallecimiento el 8 de marzo de 2024.
¿De qué murió Akira Toriyama?
La causa fue un hematoma subdural agudo, una acumulación de sangre entre el cráneo y el cerebro, según el comunicado oficial de Bird Studio. La muerte fue repentina y la familia optó por un funeral privado antes de hacerla pública.
¿Qué obras creó Akira Toriyama?
Es el autor de los mangas «Dr. Slump» (1980) y «Dragon Ball» (1984), sus obras más conocidas. Además diseñó los personajes y monstruos de la saga de videojuegos «Dragon Quest» desde 1986 y de «Chrono Trigger» (1995), y firmó otros mangas como «Sand Land» (2000).
¿Se puede visitar Bird Studio en Nagoya?
No como atracción turística. Bird Studio es una propiedad privada en el área de Nagoya y no está abierta al público ni funciona como museo. Solo es posible verla desde el exterior, en la vía pública, respetando la privacidad del lugar.
¿Quién continúa la franquicia Dragon Ball tras su muerte?
Bird Studio, el estudio fundado por Toriyama en 1983, sigue gestionando la marca junto con Shueisha y Toei Animation. Proyectos como el anime «Dragon Ball Daima», estrenado en octubre de 2024, contaron con la participación del propio autor antes de fallecer.
Akira Toriyama deja un universo creativo que seguirá inspirando a lectores y autores durante décadas. Para seguir explorando la cultura pop japonesa que él ayudó a definir, puedes leer sobre las series de anime que arrasan hoy en Japón o asomarte a cómo era el Japón de los años noventa, la década en que «Dragon Ball» conquistó el mundo.
